En una urgencia

Por ley federal, los hospitales con sala de emergencias que participan en Medicare tienen que revisarte y, si tienes una emergencia, estabilizarte aunque no puedas pagar en ese momento. La ley se llama EMTALA y protege a todas las personas que llegan a urgencias, incluidas las mujeres en trabajo de parto.

¿Qué me garantiza la ley EMTALA?

El Congreso aprobó EMTALA en 1986 para que cualquiera pueda recibir atención de emergencia sin importar si puede pagar. Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS):

Si el hospital no puede estabilizarte con su personal y equipo, debe hacer un traslado adecuado a otro hospital que sí pueda.

¿Me preguntan por mi estatus o mi seguro?

La ley habla de todas las personas que llegan a la sala de emergencias y no pone condiciones de estatus migratorio. Lo que el hospital no puede hacer es retrasar tu examen o tu tratamiento por ningún motivo, incluido preguntarte cómo vas a pagar o si tienes seguro médico.

En una emergencia, no pongas en riesgo tu salud por miedo a la cuenta.

¿Qué hago con la cuenta del hospital?

1. Pide la política de ayuda financiera. Los hospitales sin fines de lucro deben tener por escrito una política de ayuda financiera que diga quién califica para atención gratis o con descuento y cómo solicitarla. Deben darla a conocer, darte copia en papel gratis si la pides y traducirla a los idiomas de los grupos grandes de su comunidad.
2. Solicita la ayuda. Llena la solicitud y entrega lo que te pidan para comprobar tus ingresos. Guarda copia de todo.
3. Pregunta por Medicaid de emergencia. Medicaid paga el tratamiento de una emergencia médica, incluidos el trabajo de parto y el parto, si cumples los demás requisitos de Medicaid de tu estado, como ingresos y residencia, sin importar tu estatus migratorio.
4. Pide una cuenta detallada antes de pagar y revisa que no te cobren cosas que no recibiste.

¿Me pueden mandar a otro hospital?

Sí, pero con reglas. Si tienes una emergencia, CMS explica que solo te pueden trasladar si se cumplen cuatro condiciones:

1. El hospital te da el tratamiento que puede para bajar los riesgos (y, si estás en trabajo de parto, también los del bebé).
2. El otro hospital tiene lugar y personal preparado, y acepta recibirte.
3. Mandan contigo tus registros médicos de la emergencia.
4. Te llevan con personal y transporte adecuados, con el soporte de vida que necesites.

Para enfermedades que no son emergencia, una clínica comunitaria suele cobrar según tus ingresos.

¿Cómo me quejo si no me atendieron?

CMS da dos formas de quejarte si crees que una sala de emergencias violó tus derechos:

1. Llamar a la agencia estatal de inspección (State Survey Agency) del estado donde está el hospital.
2. Llenar el formulario en línea de CMS.

Cualquier persona puede presentar la queja, también de forma anónima. Ten a la mano el nombre del hospital, la fecha y qué pasó. CMS recomienda hacerlo lo antes posible.

¿Qué errores debo evitar?

• No ir por miedo a no poder pagar. La ley te protege en una emergencia.
• Ignorar la cuenta. Pide la ayuda financiera en cuanto llegue la factura.
• Pagar sin revisar. Pide el detalle y pregunta por descuentos antes de firmar un plan de pagos.