En resumen
- La Corte Suprema decidió el 15 de junio de 1982, en Plyler contra Doe, que un estado no puede negar la escuela pública a niños por su estatus migratorio.
- La escuela puede pedir comprobante de domicilio y de edad, pero no tu estatus migratorio para eso.
- No pueden negar la inscripción porque tu hijo no tenga acta de nacimiento o porque su acta sea de otro país.
- Dar el número de Seguro Social es voluntario: no pueden negar la inscripción si no lo das.
- Los niños sin vivienda fija pueden inscribirse aunque no tengan comprobante de domicilio.
Todos los niños pueden estudiar en la escuela pública de Estados Unidos, de primaria a preparatoria, sin importar su estatus migratorio ni el de sus papás. Así lo decidió la Corte Suprema en 1982. La escuela puede pedirte comprobante de domicilio y de edad, pero no tu estatus migratorio.
¿Qué caso lo decidió?
Plyler contra Doe, decidido el 15 de junio de 1982. La Corte Suprema revisó una ley de Texas que dejaba sin fondos estatales la educación de niños que no habían sido "admitidos legalmente" al país y que permitía a los distritos negarles la inscripción. Decidió que esa ley violaba la cláusula de igual protección de la Enmienda 14 de la Constitución, porque un niño, sea cual sea su estatus migratorio, es una "persona" protegida por esa cláusula.
¿Qué papeles me pueden pedir?
Según la guía de los departamentos de Educación y de Justicia (revisada en 2014), por lo general la ley estatal solo pide poca información para inscribir a un niño: edad, vacunas y domicilio dentro del distrito. Cada estado y distrito decide qué documentos acepta, y casi siempre aceptan varias opciones:
Papeles que suelen aceptar
- Domicilio: recibo de luz, agua o teléfono; contrato de renta; recibos de renta; copia de un money order con el que pagaste la renta; carta de tu patrón en papel de la empresa; o una declaración firmada por ti.
- Edad: acta de nacimiento de México o de EE. UU., fe de bautizo, certificado del hospital o del médico, registros escolares anteriores o una declaración firmada por ti.
- Vacunas: la cartilla de vacunación de tu hijo.
Si te piden la licencia de manejo o una identificación estatal, pregunta qué otra opción aceptan: la escuela no puede exigir esos papeles si con eso impide inscribir a un niño cuyos papás no tienen papeles.
¿Qué no me pueden pedir?
- Tu estatus migratorio o el de tu hijo para comprobar que vives en el distrito. La guía federal dice que no es relevante.
- Un acta de nacimiento de Estados Unidos. No pueden negar la inscripción porque tu hijo no tenga acta o porque su acta sea de otro país. Un acta mexicana sirve igual que una de EE. UU. para comprobar la edad.
- El número de Seguro Social como requisito. Si lo piden, tienen que decirte que es voluntario y para qué lo quieren. No pueden negar la inscripción si tú o tu hijo no lo dan.
¿Qué pasa si no tenemos dónde vivir fijo?
Si tu familia vive con otra familia porque perdió su casa, o vive en un motel, un albergue o un lugar parecido, la ley federal McKinney-Vento protege a tus hijos: pueden inscribirse aunque no tengas comprobante de domicilio.
¿Me tienen que explicar en español?
Si no hablas bien inglés, el distrito tiene que comunicarte de forma clara la información importante sobre la inscripción, por ejemplo traduciendo documentos y contestando tus preguntas.
¿La escuela puede dar los datos de mi hijo?
La ley FERPA, en general, prohíbe a las escuelas que reciben fondos federales compartir información de los expedientes de un estudiante que lo identifique sin el permiso por escrito de sus papás. Hay excepciones limitadas.
¿Qué hago si no me dejan inscribir a mi hijo?
- Pide que te expliquen por escrito por qué no lo inscriben y qué documento falta.
- Pregunta qué otros documentos aceptan para comprobar edad o domicilio.
- Habla con la oficina del distrito escolar, no solo con la escuela.
- Si siguen negándose, busca ayuda legal gratuita o pregunta en tu consulado por el programa PALE de asesoría legal.
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