Cuidado con los "notarios"

En Estados Unidos un "notario" o notary public no es abogado y no puede darte asesoría migratoria. Solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) puede aconsejarte y llevar tu caso. Antes de pagarle a alguien, revisa que esté autorizado.

¿Por qué un notario no puede llevar mi caso?

Porque no tiene licencia para dar asesoría legal. La guía en español de la Comisión Federal de Comercio (FTC), que reproduce el Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut, lo dice así: "En Estados Unidos, los notarios no son abogados. No le pueden dar ayuda legal". Y el Departamento de Justicia recibe quejas por la práctica no autorizada del derecho migratorio, que con frecuencia cometen notarios.

La recomendación de la FTC es directa: no vayas a un notario para pedir ayuda legal. No te va a ayudar, aunque le pagues.

¿Quién sí puede ayudarme?

• Un abogado con licencia. Para llevar casos de inmigración puede tener licencia de cualquier estado, pero debe estar vigente y en regla con el colegio de abogados (state bar), explica el ILRC.
• Un representante acreditado por el DOJ. No es abogado, pero el Departamento de Justicia lo certificó para trabajar en casos migratorios. Debe trabajar para una organización sin fines de lucro reconocida por el DOJ.

¿Cómo reviso si alguien está autorizado?

1. Pide su nombre completo y, si dice ser abogado, el estado donde tiene su licencia.
2. Búscalo en la página del colegio de abogados de ese estado.
3. Revisa que no esté en la lista de abogados sancionados de la EOIR, que publica el Departamento de Justicia en justice.gov.
4. Si dice ser representante acreditado, búscalo a él y a su organización en las listas de reconocimiento y acreditación (R&A) del Departamento de Justicia, que vienen por organización, por representante y por estado.

¿Cuáles son las señales de fraude?

• Te garantiza una visa, una green card u otro beneficio. Ninguno puede garantizarse, porque lo decide USCIS, explica Connecticut Public.
• Te cobra por los formularios. Según el Departamento de Justicia, todos los formularios de la EOIR y de USCIS son gratuitos.
• Te pide firmar formularios en blanco.
• No te da copia de lo que mandó al gobierno.

¿Qué debo exigir si contrato a alguien?

El ILRC recomienda:

• Un contrato por escrito con los servicios y lo que vas a pagar.
• Que te explique para qué calificas, cómo es el trámite y cómo avanza tu caso.
• Copia de todo lo que mande al gobierno y de los recibos que le lleguen. No debe negarse a darte tu expediente.

¿Dónde busco ayuda gratuita o de bajo costo?

• La lista de servicios legales gratuitos (pro bono) de la EOIR, si estás en proceso ante una corte de inmigración.
• Las organizaciones reconocidas por el DOJ en tu estado, en las listas R&A.
• El consulado de México: el CIAM atiende las 24 horas al 1 (520) 623 7874 y puede orientarte.

¿Cómo denuncio a un notario?

• FTC: en ReportFraud.ftc.gov o al 1-877-382-4357 (877-FTC-HELP).
• Departamento de Justicia: el Programa de Prevención de Fraude y Abuso de la EOIR recibe quejas sobre estafas migratorias y sobre notarios que ejercen sin autorización.